Antiguamente
se pensaba que Mercurio siempre presentaba la misma cara al Sol,
situación similar al caso de la Luna con la Tierra; es decir, que su
periodo de rotación era igual a su periodo de traslación, ambos de 88
días. Sin embargo, en 1965 se mandaron impulsos de radar hacia
Mercurio, con lo cual quedó definitivamente demostrado que su periodo
de rotación era de 58,7 días, lo cual es 2/3 de su periodo de
traslación. Esto no es coincidencia, y es una situación denominada
resonancia orbital.
